Tanky 2. světové války

Již v roce 1938 si Němci uvědomovali,že v budoucnu bude třeba nahradit střední tanky PzkpfW IV něčím těžším.Řada společností postavila mnoho prototypů, žádný se však nedostal do výroby.Roku 1941 byla firma Henschel pověřena vývojem 36tunového tanku, označeného VK 3601.U stroje se požadovala minimální rychlost na silnici 40 km/h, výkonný kanón a dobré pancéřování.Henschel stačil postavit pouze jeden prototyp, pak byly práce zrušeny ve prospěch těžšího tanku.Firma na něj obdržela zakázku v květnu 1941.Nový 45tunový stroj nesl označení VK 4501.Jeho výzbroj tvořila tanková verze obávaného protiletadlového kanónu ráže 88 mm, který byl postrachem všech evropských tanků.Prototyp měl být připraven k testování v době Hitlerových narozenin 20.dubna 1942.Henschel proto vývoj urychlil převzetím něterých prvků ze svých starších prototypů.Výsledný tank byl označen VK 4501(H).Svůj návrh sice vypracovala i firma Porsche, do výzbroje tankových formací se však nejprve dostal Henschelův tank PzkpfW VI Tiger Ausf E(SdkfZ 181).Pro případ neúspěchu konstrukce bylo objednáno i 90 kusů Porscheho tanku, ze kterého nakonec vznikl těžký stíhač tanků Ferdinand(podle Dr.Ferdinanda Porscheho).Ve své době byl Tiger skvělý tank s výborným pancéřováním a výkonnou výzbrojí.Zároveň však byl příliš složitý a výrobně náročný.Jednou z největších nevýhod byla překrývající se pojezdová kola, která se na Východní frontě zanášela bahnem.V noci nečistoty zamrzaly a znemožňovaly tanku výjezd na bojiště proti sovětským útokům, začínajícím v ranních hodinách.Standartní pásy tanku byly šiřoké 71,5 cm, pro přesun po železnici se však nasazovaly užší 51,5centimetrové pásy, protože standartní byly pro železniční vagóny příliš široké.Hlavní výzbroj tvořil 88 mm kanón KwK 36, pomocnou výzbroj tradiční spřažený kulomet a kulomet v korbě.Zásoba střeliva činila 92 kusů kanónové munice a 5100 kulometných nábojů.První nasazení Tigeru proběhlo v Tunisku, od té doby byl používán na všech frontách.Od srpna 1942 do srpna 1944 se vyrobilo zhruba 1350 strojů.Postupně vznikly tři varianty tanku:velitelský tank Befehlspanzer Tiger s rozšířeným spojovacím vybavením a dále vyprošťovací tank s navijákem místo kanónu.Poslední a nejtěžší variantou byl Stummörser Tiger, samohybný raketový moždíř ráže 380 mm, určený k ničení pevností a jiných silně chráněných cílů.Vyrobilo se ho jen několik desítek kusů.