Tanky 2. světové války

V polovině 30.let německá armáda předpokládala,že každý její tankový prapor bude složen ze tří rot lehčích tanků a z jedné roty těžších středních tanků.Zatímco roli druhého typu plnil tank PzkpfW IV,první typ představoval PzkpfW III(Sdkfz 141).Roku 1935 obdržely zakázku na jeho výrobu firmy Daimler Benz,Krupp,MAN a Rheinmetall Borsig.Bylo rozhodnuto vyzbrojit tank 37 mm kanonem,používajícím stejnou munici jako standartní pěchotní protitanková zbraň.Přesto se počítalo s třímístnou věží,kterou by bylo možné později vybavit výkonnější výzbrojí.Z testů vyšel nejlépe prototyp firmy Daimler Benz,které byla následně svěřena výroba.První sérivoé typy Ausf A,B a C se vyrobily jen v malých počtech a lišily se především detaily podvozku.V roce 1939 byl tank formálně přijat do výzbroje a začala jeho masová výroba.Poprvé zasáhl do bojů v Polsku,kde pro něj obtížnějšími soupeři byly jen Polské protitankové pušky.Další model,Ausf D,měl proto silnější pancéřování a také přepracovanou velitelskou kopuli.Později bylo rozhodnuto vyzbrojit tank 50 mm kanónem.Toto provedení se začalo vyrábět v roce 1941 jako Ausf F a kromě výzbroje se lišilo také podvozkem s pouhými šesti pojezdovými koly.Dále následoval PzkpfW III Ausf G s výkonnějším motorem.Typ Ausf. H měl širší pásy a řadu dalších vylepšení.Další verze,určená k hlubokému brodění,byla úspěšně použita při útoku na SSSR.Původní 50 mm kanón L/42(s hlavní délky 42 ráží)nedokázal probít pancíř sovětských tanků T 34 a KV 1,proto byl nahrazen delším kanónem KwK 39 L/60.Tanky s novou výzbrojí byly označeny Ausf J.Také některé starší typy byly na tuto zbraň přezbrojeny.Původní 37 mm kanón se v té době již prakticky nepoužíval.Další verze,Ausf L,měla silnější pancéřování,zvyšující hmotnost na 22 tun.To bylo téměř dvakrát více než u původního prototypu.Poslední vyrianty,Ausf. M a N,byly vyzbrojeny krátkým 75 mm kanónem L/24,který používaly i rané verze PzkpfW IV.Tank převážel pro kanón 64 nábojů.V srpnu 1943 se výroba PzkpfW III zastavila,nadále však pokračovala produkce plamenometů,samohybných děl a stíhačů tanků na jeho podvozku. 

Technicko-taktická data (Ausf. F)

Země původu: Německo
Hlavní výzbroj: 50 mm kanón KwK 39
Pomocná výzbroj: dva 7,92 mm kulomety(v přídi korby a spřažený s kanónem)
Bojová hmotnost: 21,8 tuny
Délka: 5,41 m
Šířka: 2,95 m
Výška: 2,44 m
Pohonná jednotka: zážehový dvanáctiválec Maybach o výkonu 300 koní
Maximální rychlost na silnici: 40 km/h
Dojezd na silnici: 163 km
Osádka: 5